Dia da Marinha leva multidão a Setúbal: 32 mil visitantes

Cinco dias de celebrações transformaram a frente ribeirinha numa marea humana. A cidade não via nada assim há três lustros — e a economia local também sentiu a diferença.

Mais de 32 mil pessoas percorreram Setúbal entre os dias 20 e 24 de maio, nas comemorações do Dia da Marinha 2026 — o maior evento desta natureza a acontecer na cidade em 15 anos. Navios abertos ao público, batismos de mar, cerimónias militares e dezenas de actividades gratuitas tomaram conta da frente ribeirinha, num programa que aproximou gerações da história e missão da Marinha Portuguesa.

Setúbal não estava assim há década e meia. A frente ribeirinha, habitualmente calma nas manhãs de semana, transformou-se num palco vivo e agitado ao longo de cinco dias que deixaram marca na cidade e em quem passou por ela. As comemorações do Dia da Marinha 2026, organizadas em parceria entre a Marinha Portuguesa e a Câmara Municipal de Setúbal, encerraram no sábado com números que falam por si: mais de 32 mil visitantes ao longo de todo o programa.

O coração do evento bateu nos navios. Os NRP Setúbal, Bartolomeu Dias, Andrómeda e Zarco receberam perto de 22 mil pessoas durante os quatro dias em que estiveram abertos ao público, permitindo que civis — muitos deles pela primeira vez na vida — pisassem o convés de uma embarcação de guerra e conhecessem de perto a realidade da vida a bordo. Para quem quis ir mais longe, literalmente, havia os batismos de mar: os NRP Hidra e Sagitário, a par de veículos anfíbios, levaram ao largo 5 098 pessoas em lanchas de fiscalização rápida, numa experiência que, para muitos, foi simplesmente inesquecível.

Mas o Dia da Marinha não se ficou pelo estuário. O Jardim Engenheiro Luís da Fonseca e o edifício do Cais 3 do porto acolheram uma extensa mostra de meios e actividades das diferentes valências da instituição, com forte vertente pedagógica. O Espaço Aventura, instalado no Largo José Afonso, reuniu centenas de famílias em torno de simuladores, demonstrações de instrução militar, torre de escalada, mergulho e até laser tag — tudo numa lógica de aproximação entre a Marinha e a população civil que foi, de resto, o fio condutor de todo o evento.

O ponto alto chegou no dia 23 de maio. Junto à Capitania do Porto de Setúbal, mais de 500 militares de diferentes unidades da Armada tomaram posição para a cerimónia militar oficial, seguida de uma demonstração naval no rio, em frente ao Jardim da Beira-Mar, que reuniu uma multidão a ocupar toda a margem disponível. Foi um dos momentos mais fotografados — e mais partilhados — de todo o programa.

A cidade também ganhou

O impacto não se ficou pelos números da Marinha. Setúbal sentiu, ao longo de toda a semana, um movimento incomum nas suas ruas e estabelecimentos. Restaurantes com filas à porta, hotéis com lotação esgotada, comércio local com vendas acima do habitual — os cinco dias de celebrações injectaram vida e dinheiro numa cidade que sabe receber, mas que raramente o faz a esta escala.

A presidente da Câmara Municipal, Maria das Dores Meira, sublinhou que o evento representa «uma relação profunda e secular entre o povo e o mar, uma ligação que moldou a identidade colectiva e que permitiu a Portugal conhecer novos mundos e construir pontes entre culturas». As palavras, proferidas na apresentação do programa, ganharam outra dimensão depois de concluídas as comemorações — e dos números confirmados.

528 anos de história no horizonte

As celebrações evocaram também os 528 anos da chegada de Vasco da Gama à Índia, a 20 de maio de 1498 — marco incontornável da história marítima portuguesa e referência simbólica de todo o Dia da Marinha. Que Setúbal, cidade com raízes profundas no mar e na pesca, tenha sido escolhida para palco principal desta efeméride não foi coincidência. A ligação é histórica, emocional e, como ficou provado esta semana, absolutamente actual.

O programa incluiu ainda acções de divulgação nas escolas do concelho, entre 11 e 15 de maio, concursos de maquetes interescolas, exposições no centro comercial Alegro Setúbal e um passatempo fotográfico com temática naval. No total, foram semanas de preparação para cinco dias que Setúbal dificilmente vai esquecer tão depressa.